Doorgaan naar hoofdcontent

Een terugblik


Vorige week maandagochtend zette ik, samen met mijn 8 medereizigers, opnieuw voet op Belgische bodem. Na 25 dagen op Afrikaans tempo geleefd te hebben, haalde de rush van het leven me al snel terug in. Toch wil ik heel bewust tijd nemen om stil te staan bij wat ik de voorbije weken heb meegemaakt. Want wat een avontuur!

Dat blijkt echter makkelijker gezegd dan gedaan. Ik heb geen idee waar ik moet beginnen. Bij de urenlange ritten over hobbelige wegen die we met ons busje maakten? Of bij de eindeloze keren dat we rijst met kip of vis aten? Geloof me, al snel ging het grootste deel van onze gesprekken over wat we als eerste zouden eten als we terug thuis waren... Of moet ik toch maar beginnen bij de ontelbare keren dat we erop gewezen werden dat we ‘doucement’ moesten doen? Al deze zaken zijn onlosmakelijk verbonden aan onze trip, maar datgene dat me altijd het meest zal bijblijven zijn alle fijne mensen die we ontmoet hebben en alle hartelijke ontvangsten die we gekregen hebben. Want als er iets is dat Benin kenmerkt dan is het wel de vriendelijke en vrolijke sfeer die overal in dit land hangt. Iets dat we nergens meer dan in Toucountouna hebben mogen ervaren.

Vanaf het eerste moment dat we onze partnergemeente binnen wandelden, werden we overladen met begroetingen en van alle kanten werd er uitbundig naar ons geroepen en gezwaaid. Gedurende twee (veel te korte) weken hebben we de kans gekregen om ondergedompeld te worden in het dagelijkse leven, de cultuur, de gewoontes van Benin. We werden door 20 dolenthousiaste jongeren meegenomen in hun leefwereld. En wat waren ze trots om ons, arm in arm, alle hoeken en kanten van hun thuis te laten zien. Even vereerd waren wij dat ze dit alles met ons wilden delen. Ongelooflijk om al die nieuwe zaken, zoals maniok, igname pilé en tchouk, te leren kennen. Geweldig om Afrikaans te leren dansen en Beninese spelletjes aangeleerd te krijgen. Maar bovenal heerlijk om te ervaren dat er vooral ook heel veel gelijkenissen zijn en dat het helemaal geen moeite kost om met de Toucountounese jongeren over zowel alledaagse dingen als hun dromen en toekomstplannen te babbelen.

Ik betrap mezelf er sinds ik terug ben op dat ik krampachtig alles probeer op te slaan en vast te houden, want ik mag toch niks vergeten van al die mooie momenten. Telkens moet ik concluderen dat het niet mogelijk is. De reis die we gemaakt hebben valt niet onder te brengen in anekdotes of verhalen die we kunnen verder vertellen. Het draait namelijk om de belevingen en impressies die we hebben opgedaan en hoe deze een blijvende indruk op ons hebben achtergelaten. Eén ding is echter wel zeker: dit pakken ze ons nooit meer af!


Reacties

Een reactie posten

Populaire posts van deze blog

Eerste indrukken van Benin

Dag 1 : België ✈️ Benin Deze ochtend stonden we om 7u klaar aan het station van Gent-Sint-Pieters om op tijd onze vlucht naar Benin te nemen. De vlucht had een half uurtje vertraging omdat ze een band moesten vervangen. Na een vlucht van 8u (en een lekker ijsje op het vliegtuig) kwamen we toe in Cotonou. Hier stond een chaffeur klaar om ons naar ons hotelletje te voeren . Tijdens deze rit in het donker, konden we al de eerste sfeer opsnuiven van Benin. Zo merkten we dat het verkeer in Benin er chaotisch aan toe gaat , de rijvakken worden niet gevolgd en pinkers lijken onbestaande. Ondanks de lange reisdag genoten we op het terras van ons hotel nog van een Beninees pintje voor het slapen gaan .  Dag 2: Cotonou 🛶 Ganvié Onze eerste ochtend in Benin ondervonden we direct dat het leven hier trager verloopt: de bus was te laat. i.p.v. 9u30 vertrokken we om 10u15 richting het bootje dat ons naar Ganvié zou brengen. Tijd
Een reactie posten
Meer lezen
De delegatie van de verkenningsmissie: Gemeentesecretaris Kristof De Bel, schepen voor internationale samenwerking Bertrand Vrijens, communicatieambtenaar Sofie Moreels, Noord-Zuid ambtenaar Michiel Ouvry en Rhoddy Petit (Voorzitter GROS). Anne Geens (VVGS) verbleef in Benin op het ogenblik dat de foto genomen werd. Werkprogramma op punt gesteld De delegatieleden legden deze morgen (woensdag 22 mei) de laatste hand aan het werkprogramma. Samen met Anne Geens, die net terug is van een verkenningsmissie in Benin met de gemeente Hoogstraten, werd het opgestelde programma nog een laatste keer overlopen en bijgesteld. Vooral de aftoetsing met de praktische ervaringen van Anne Geens in Benin zorgden ervoor dat er nog een aantal wijzigingen werden aangebracht. De delegatieleden volgden intussen ook een opleiding interculturele competenties en bereiden hun verkenningsmissie verder voor met heel wat lectuur.
3 reacties
Meer lezen
 Dag 5: Cultuuruitstap Deze ochtend stonden we al vroeg paraat om onze touristische dag te beginnen. Om 7u30 vertrokken we richting le Foret dans l'eau. Onze plaatselijke gids nam ons mee op pad doorheen één van de omliggende dropjes. Hij legde onze alles uit over het plaatselijke leven en de agricultuur, zoals een alcoholisch drankje uit palmbomen. Daarna stond het echte avontuur voor de boeg. Met trillende benen stapte we in ietwat twijfelachtige bootjes, maar het stukje prachtige natuur in het ondergelopen oerwoud maakte het helemaal waard. Na deze tocht kwamen we terecht in een tweede dropje waar we alles te weten kwamen over de manier van vrede bewaren, geschillen oplossen en spirituele denkwijze. We werden hierna wederom geconfronteerd met de bootjes. Deze keer werden we tot onze verbazing positief verrast met wilde aapjes op ons pad.  Na weer even wachten, kregen we een zalig middageten voorgeschoteld.  Hierna zetten we onze culturele tocht verder naar paleis D'Abomey.
Een reactie posten
Meer lezen