Eerste indrukken van Benin

Dag 1 : België ✈️ Benin

Deze ochtend stonden we om 7u klaar aan het station van Gent-Sint-Pieters om op tijd onze vlucht naar Benin te nemen. De vlucht had een half uurtje vertraging omdat ze een band moesten vervangen.
Na een vlucht van 8u (en een lekker ijsje op het vliegtuig) kwamen we toe in Cotonou. Hier stond een chaffeur klaar om ons naar ons hotelletje te voeren. Tijdens deze rit in het donker, konden we al de eerste sfeer opsnuiven van Benin. Zo merkten we dat het verkeer in Benin er chaotisch aan toe gaat, de rijvakken worden niet gevolgd en pinkers lijken onbestaande.
Ondanks de lange reisdag genoten we op het terras van ons hotel nog van een Beninees pintje voor het slapen gaan. 

Dag 2: Cotonou 🛶 Ganvié

Onze eerste ochtend in Benin ondervonden we direct dat het leven hier trager verloopt: de bus was te laat. i.p.v. 9u30 vertrokken we om 10u15 richting het bootje dat ons naar Ganvié zou brengen.
Tijdens het varen op het water konden we de drukke markten aanschouwen en waren we toch geschrokken van de hoeveelheid afval en hoe hiermee wordt omgegaan, namelijk verbranden van het afval in publieke plaatsen .
Eenmaal aangekomen in Ganvié ontdekten we het Venetië van Afrika. Het is een unieke levensstijl, waarin het dagelijks leven doorgaat op het water. Hier aten we ook onze eerste lokale maaltijd: een smakelijke vissenkop. 🐟
Na een uitgebreide maar niet altijd verstaanbare uitleg van de gids over dit dorpje, waren we klaar om verder richting Bohicon te varen.
Eenmaal we doorhadden dat we toch niet de juiste richting uit gingen, vroegen we of dit klopte. Na herhaaldelijk bevestiging te krijgen dat dit de juiste richting was strandden we toch terug in Cotonou. Door deze situatie beseften we hoe moeilijk het voor ons is om een planning los te laten. Na lang wachten en overleggen hebben we besloten om nog een nachtje in Cotonou te overnachten. Dit omdat het verkeer in Benin te gevaarlijk is in het donker. Maar dit hield ons niet tegen om er toch nog het beste van te maken en nog een plonsje te wagen in het zwembad van ons hotelletje. 🏖 Het was toch jammer dat de ontmoeting met de jongeren van Toucountouna een dag werd uitgesteld. 

 

 

Dag 3: Cotonou 🚗 Bohicon

Vandaag konden we eindelijk met het busje naar Bohicon vertrekken. De 2 uur durende rit was een belevenis op zich. De vele brommers, die als miertjes overal tussen kruipen zorgen dat het verkeer chaotisch verloopt. Ondanks dat de verkeersregels niet gevolgd worden zijn er wel enorme verkeersdrempels die ons in het busje volledig door elkaar schudden.
Eenmaal aangekomen in Bohicon kregen we weer een lokale maaltijd voorgeschoteld. Het was een smakelijke met champignons... Tot we door hadden dat het slakken waren. 🐌
Na de maaltijd reden we door tot ons huisje. Hier hadden we onze eerste ontmoeting met de jongeren van Toucountouna. Met typische kennismakingsspelletjes uit België leerden we elkaar al beter kennen. Er kwamen ook enkele nieuwsgierige kindjes meespelen.
Om de kennismaking mooi af te sluiten aten we samen in een restaurant. Sommigen onder ons aten voor het eerst de traditionele maaltijd: Pâte. De weg terug vinden in het donker bleek moeilijker te zijn dan gedacht.
Als prinsesjes zijn we gaan slapen onder muggennetten die met enige creativiteit opgehangen zijn. 🦟👸

 

 

Dag 4: Plastiek🥤🛍

Vooraleer we vandaag de NGO Creda-Plus gingen bezoeken, stond er een verplicht nummertje op de planning: het officiële ontvangst door de burgemeester van Bohicon.
Bij Creda-Plus werden we ontvangen op de afvalverzamelplaats. Dit drukte ons meteen met de neus op de feiten: er wordt hier niets gesorteerd, er zijn geen vuilbakken dus alles belandt op straat. Creda-Plus zet zich in om hier verandering in te brengen. Ze geven een tweede leven aan plastiek door het te verwerken in bakstenen om huizen mee te bouwen. 🧱🏘
De jongeren uit Toucountouna waren ook enorm onder de indruk en toonden hun oprechte appreciatie voor dit initiatief.

Na de presentatie van de verwerking van het plastiek waren onze Belgische maagjes wel gesteld op een middagmaaltijd. Helaas verliep dit niet zo vlot, "een lichte maaltijd" werd iets te letterlijk genomen. Na 3 uur wachten kregen we een kleine portie koude schotel.* Tot ons geluk kregen we 's avonds overheerlijke couscous te eten met Fromage. Met volle buikjes genoten we van een gezellige avond met zang en dans uit België en Benin. 

 

(* Koude groenten worden gewassen met leiding water, hierin kan een bacterie zitten wat onze Belgische maagjes niet kunnen verdragen) 

Groetjes van Sarah en Eline (en van de hele groep)