Stedenband Merelbeke - Toucountouna

Onze partnergemeente in Toucountouna werkt keihard om de centrale marktplaats te verbeteren. Om de vijf dagen is dit de belangrijkste plek in de regio om handel te drijven. Vrouwen stappen enorme afstanden om hier te kopen en verkopen. Rijst, manioc, sorgho, yam en mais gaan van hand tot hand. De markt van Toucountouna heeft een totale oppervlakte van 9ha. Hiervan wordt ongeveer de helft actief gebruikt. Er is dus nog groeimarge. Eind 2016 vroeg het bestuur van Toucountouna aan de gemeente Merelbeke ondersteuning om van de markt een nog aantrekkelijkere plek te maken.   Ondertussen zijn we iets meer dan 2.5 jaar bezig en kunnen we al enkele resultaten voorleggen. De doelstelling van de samenwerking tussen de gemeente Merelbeke en Toucountouna is in de eerste plaats om de capaciteit van het gemeentebestuur om goed beleid te voeren te vergroten. Daarom werd beslist om sterk in te zetten op de financiële dienst. Er werd in samenwerking met een lokaal IT-bedrijf gebr...

Vorige week maandagochtend zette ik, samen met mijn 8 medereizigers, opnieuw voet op Belgische bodem. Na 25 dagen op Afrikaans tempo geleefd te hebben, haalde de rush van het leven me al snel terug in. Toch wil ik heel bewust tijd nemen om stil te staan bij wat ik de voorbije weken heb meegemaakt. Want wat een avontuur! Dat blijkt echter makkelijker gezegd dan gedaan. Ik heb geen idee waar ik moet beginnen. Bij de urenlange ritten over hobbelige wegen die we met ons busje maakten? Of bij de eindeloze keren dat we rijst met kip of vis aten? Geloof me, al snel ging het grootste deel van onze gesprekken over wat we als eerste zouden eten als we terug thuis waren... Of moet ik toch maar beginnen bij de ontelbare keren dat we erop gewezen werden dat we ‘doucement’ moesten doen? Al deze zaken zijn onlosmakelijk verbonden aan onze trip, maar datgene dat me altijd het meest zal bijblijven zijn alle fijne mensen die we ontmoet hebben en alle hartelijke ontvangsten die we gekregen hebben...

De laatste week met de jongeren ging van start, zoals steeds begroetten we elkaar aan het gemeentehuis met een bonjour, de welgekende vraag naar de vermoeidheid en een gek dansje. Toucountouna vs. Merelbeke    Ook in Toucountouna is voetbal van groot belang. Wanneer er een match is verzameld een groot deel van het dorp zich rond het veld.   Het werd al eens tijd om onze voetbalkunsten te tonen. Zes jongeren uit Merelbeke gingen de strijd aan met zes jongeren uit Toucountouna. In ons team is er buiten Benito duidelijk niet veel voetbaltalent aanwezig, we verloren dan ook. Dit verlies kon echter niet op tegen het plezier dat we hadden. Soirée Belge                                                    ...