Stedenband Merelbeke - Toucountouna

De samenwerking tussen Merelbeke en Toucountouna legt zich toe op het versterken van de bestuurskracht van beide gemeenten. We vertrekken vanuit de visie dat een sterke lokale overheid een positieve uitstraling heeft op de hele regio en een voorwaarde is voor  vooruitgang. Het hoofddoel van dit werkbezoek (april/mei 2017) was de samenwerkingen tussen het gemeentebestuur van Merelbeke en dat van Toucountouna op te volgen. Er lopen twee projecten die de gemeentelijke diensten moeten versterken. Het eerste project wil de dienst bevolking verbeteren. De voorbije twee jaar hebben we in de eerste plaats een analyse gemaakt van de huidige procedures om geboortes te registreren en van alle betrokken partijen in de regio. Die analyse vormt nu de basis van een vijfjarenprogramma dat tegen 2012 elk kind in Toucountouna een geboorteakte moet geven. In 2017 schommelt het budget om dat project te realiseren rond de € 20.000, geld dat we krijgen via het Vlaams impulsbeleid voor ontwikkelings

Op 23 april namen Michiel Ouvry van de dienst noord-zuid en Fien Morren van de jeugddienst het vliegtuig richting Toucountouna. Michiel blijft nog tot 7 mei in Benin, voor Fien zat het werkbezoek er op 1 mei weer op.  Voor Fien stond het bezoek helemaal in het teken van de voorbereiding van de inleefreis voor Merelbeekse jongeren. In september van dit jaar trekken 10 deelnemers, allemaal bekende gezichten uit het Merelbeekse jeugdwerk, naar Toucountouna. Zij zullen niet alleen een aantal toeristische bezoeken doen, maar vooral ook aan den lijve ondervinden hoe het is om als jongere in Benin te wonen. Op dinsdag 25 april hielden Michiel en Fien samen met de verantwoordelijken en collega-ambtenaren van Toucountouna Romain, Robert en Arthur een eerste vergadering met de geïnteresseerde jongeren uit Toucountouna. De jongeren waren aanvankelijk eerder afwachtend, maar al vlug kwamen de ideën en vragen naar boven. Het regende voorstellen voor activiteiten en er waren meteen h