Van Cotonou naar Natitingou

2 juni

Het kraaien van de hanen en huilen van de honden wekten ons na onze eerste relatief korte en warme nacht in de economische hoofdstad. Het regenseizoen is goed begonnen en dit konden we duidelijk merken aan de groene omgeving onderweg naar Natitingou, de plaats van waaruit we elke dag naar Toucountouna zullen pendelen. Onderweg werden we in ons busje vergezeld door Ossine, die ons al heel wat informatie “en cours de route” doorspeelde. Veel jonge mensen op straat – Benin heeft dan ook een zeer jonge populatie met 50% die jonger is dan 15 jaar – maar een bijzonder hartelijke en vriendelijke bevolking. We zagen enkele typische Beninese fenomenen: de illegale bidons benzine (geïmporteerd vanuit Nigeria) die overal langs de kant van de weg verkocht worden, het rondslingerende afval, de grote zakken houtskool – één van de redenen van ontbossing- en de vele handeltjes in sinaasappelen, maïs, brood, enz. De contacten met de burgemeester en de secretaris van Toucountouna verlopen ondertussen bijzonder vlot en hartelijk.
Na meer dan 11 uur kwamen we aan in Natitingou. Morgenochtend maken we kennis met de gemeenteraad en de prefect. Dan planten we ook samen met de burgemeester een aantal bomen want op 1 juni was het in Benin “Jour de l’arbre”. We kijken vol verwachting uit naar Toucountouna en haar inwoners!