Hartverwarmend Toucountouna

Toucountouna, wat voor velen eerst exotisch en veraf leek, werd vandaag voor het eerst zeer reëel. Enkele honderden mensen van de verschillende organisaties en etnieën wachtten ons deze ochtend op in hun feestelijke gewaden en outfits. Onmiddellijk na de hartelijke ontvangst werden we uitgenodigd om in het kader van de dag van de boom elk onze eigen boom (mango, flomba, ...) te planten met onze lokale collega.
Zo plantte onze gemeentesecretaris een mangoboom met de vrouwelijke gemeentesecretaris Mme Viviane K. Sangonhou van Toucountouna. Samen met de gemeenteraad (11 leden), 2 adjoints (schepenen bij ons) en enkele notabelen trokken we ons terug in een vergaderzaal in het gemeentehuis voor een wederzijdse voorstelling van onze beide gemeentes. We kregen onmiddellijk gevatte vragen omtrent onze afvalverwerking, de dienst bevolking, de vertegenwoordiging van vrouwen in onze gemeenteraad, enz.
Na de middag werden we uitgenodigd bij de opening van de 'foire artisanale', die de lokale handel en de ambachtelijke productie van voeding en kledij moet promoten en daarnaast ook standen met kappers, brouwers en meubelmakers telde. Ook hier opende de burgemeester zijn speech met de welbekende woorden: 'ik wens iedereen welkom in zijn eigen graad en hoedanigheid', een herkenbaar gegeven.
We bezochten daarna de verschillende gemeentelijke diensten: het algemeen secretariaat, planning en internationale samenwerking, infrastructuur en stedenbouw, communicatie, radio en milieudienst.
Na de eerste dag van ons behoorlijk gevuld programma werden we onthaald op een diner met alle collega-ambtenaren, de leden van de 'conseil communal' en de vertegenwoordigers van het middenveld.
Deze bijzonder boeiende eerste dag scherpt onze verwachtingen aan. Morgen staat een bezoek aan de verder gelegen deelgemeentes op de agenda. We houden onze ogen en oren wijd open, ons hart wordt al gevuld door de enorme gastvrijheid van Toucountouna.